从石块上拓下的古苗文。    李庆福供图

“这是一个改写历史的重大发现，改变了史学界一直以来认为苗族只有语言，没有文字的定论，能与女书相媲美！”

“不用争论，这肯定是苗文。”昨日，正挨个对一批奇怪文字进行研究的中南民族大学教授、少数民族文字专家李庆福激动地对记者说，“这是一个改写历史的重大发现，改变了史学界一直以来认为苗族只有语言，没有文字的定论，能与女书相媲美！”

5天前，李庆福受湖南省文物部门之邀，赶到城步苗族自治县，与当地专家一起进行文物考察。他面对的谜题是——一批藏在深山中，写满“天书”的大石块。文物部门怀疑，这些无法辨识的文字是失传已久的苗文。

李庆福回忆，发现石刻群的城步县丹口镇陡冲头村，地势险要，12块刻满文字的大石块或立或倒分布在山坳中。“雨很大，但字都能看清，多的一块刻了上百个”。

【揭秘】

石刻古文为何认定是苗文？

苗民起义祭祀所用

专家组通过测定石块上生长的古树树龄推断，石刻产生年代在清朝。同时，石刻的位置正处于历次城步苗民起义核心地带，距起义军设在龙家溪的老营仅一山之隔，距绥宁黄桑坪苗王古国遗址十几公里。而清代乾隆年间，正是苗民起义最频繁的时候。专家由此断定，石刻上的文字与苗民起义有关。

这些石刻均取材当地，字面朝东，背对观音山，应是苗人或苗民起义军向西面山进行宗教祭祀的遗存。由于石刻藏身于海拔较高、交通偏僻的南山山腰，故得以保存至今。

根据清代《峒溪纤志》中的苗文记载，以及当地老木工记数用的简单苗文，专家得出初步结论：这些文字正是失传了两个半世纪的古苗文，为清代乾隆年间留下，内容应与苗民或起义军宗教祭祀有关。“作者肯定是苗族‘师公’(懂文字的知识分子)。”李庆福说。

【谜团】　

石刻苗文到底何意？　

内容正在破译中

据考证，这些文字与汉字、女书等均有所相似，且明显受到汉文化影响，如繁写的“乾”、“陈”等，苗汉几乎一样。但是，这些文字之间没有标点标注，还夹杂有怪异的图案或符号。

李庆福告诉记者，他正根据清代文献研究苗文的创字规律，再以此对石块上的苗文进行翻译。“估计需要一段时间，但应该能破译”。

据介绍，留存至今的摩崖石刻大多属于汉族，少数民族多只有岩画留世，这次发现的少数民族大型摩崖石刻群还是第一处。“一直以来，苗族有文字只是个传说；这次终于找到了实物印证，证实了苗文的存在。这是迄今为止，国内首次最大规模的苗族文字发现，对我国苗族文化研究有着重大意义。”他说。

【背景】

苗文为何失传？

湮灭于清代战火

据文献资料记载，古代苗族有自己的语言和文字，历经数千年5次大迁徙。乾隆四年(公元1739年)，城步爆发了长达3年之久的苗民大起义，终因寡不敌众而失败。这次起义中，苗军运用苗文印制了大量的文告、手札、书信、印信和图章，这些苗文字“形似蝌蚪，似篆非篆，毫无句读可寻”，只有苗军能识。起义军被剿灭后，乾隆皇帝下旨全面销毁苗文，且禁止学习和使用。此后，城步苗文在湘桂黔边区逐渐消失，至今未有传承。

【缘起】

砍柴少年首先发现

苦守20年终揭秘

据了解，城步“天书”石刻，早在上世纪80年代末即被人发现。首位发现者，是一位名叫黄周凡的当地中学生。一次，他放学后上山砍柴，累了就在一块大石头上休息。当他拨开石头上的杂草，一些奇怪的刻痕露了出来。直到参加工作，他一直带着对石头的疑问四处求证，甚至写过一篇《城步惊现天书》的文章，但均未引起重视。去年5月，在全国第三次文物普查中，他将这一情况告诉普查的工作人员，后经邵阳市文物局研究，初步推测是十分罕见的苗文。